Julia Michaels scoorde per ongeluk een hit met 'Issues'

Op de achtergrond

In slechts drie jaar heeft de 23-jarige Amerikaanse zichzelf een prominente plek in de hitlijsten bezorgd, al zijn het allemaal liedjes zónder haar eigen stem erin. Julia is vooral een songwriter die het liefst achter de schermen actief is. Zo pende ze mee aan een aantal grote hits van anderen, zoals 'Sorry' van Justin Bieber en 'All In My Head (Flex)' van Fifth Harmony. Ook werkte ze samen met Kygo, Zedd en Hailee Steinfeld. Stuk voor stuk grote namen die Julia's reputatie als songwriter een flinke boost geven.

En die reputatie bevalt haar prima. Julia heeft ook een tattoo op haar arm van een vrouw zonder gezicht, deze staat voor haar verborgen positie in de showbizzwereld. In een interview met Billboard vertelt Julia: "I've always thought of myself as a songwriter before a singer. I'm someone who hides behind people and lets everyone else do their thing. I've been very content there!" Maar als ze zo tevreden bent met haar baan, waarom zoek je dan tóch de spotlights op met een eigen single?

Issues

Eigenlijk had Julia dit carrièrepad ook helemaal niet gepland, maar ze kon bijna niet anders. Ze schreef 'Issues' en kon het nummer meteen verkopen aan wel vijf verschillende artiesten (ze wil niet zeggen welke), maar de track was daarvoor té persoonlijk. Julia: "This song was too much my story to give to someone else. Maybe this was a sign that I wanted something different."

Dat bleek te kloppen. Ze bracht 'Issues' toch maar zelf uit en haar eerste solosingle belandde meteen in de hoogste regionen van de charts, zowel in Amerika als Europa. Oeps! In één klap stond ze volop in de aandacht. Terecht wel, wat ons betreft, want ook live zet ze 'Issues' supergoed neer.

Support van Selena Gomez

De plotselinge populariteit van Julia is deels te danken aan Selena Gomez. Julia schreef, samen met goede vriend Justin Tranter, een aantal goed scorende nummers voor Selena: 'Hands To Myself' en 'Good For You'. Nu staat de spotlight voor de verandering op Julia en is Selena maar wat blij voor haar. Selena postte een Instagram-video waarin je de drie mee ziet zingen op 'Issues', met de caption: "When the two people who changed your life create magic - I'm so happy for you guys! One of my favorite songs they've ever written."

Deze shoutout van Selena gaf 'Issues' extra buzz (hallo, vijf miljoen views) en het nummer steeg snel in populariteit op streamingservices, iTunes en social media. Maar gaat Julia het daarop redden?

Julia Michaels, een eendagsvlieg?

De kans dat Julia een eendagsvlieg blijkt te zijn, is volgens de mensen om haar heen niet heel groot. Schrijfbuddy Justin Tranter ziet Julia wel populair worden bij underdogs, tienermeisjes en de queer community: "The empowerment she's going to give them will be so cool to watch!" Ook zangeres Hailee Steinfeld ziet het allemaal wel gebeuren: "She's real, raw, honest and doesn't hold back. I'm excited fans are going to connect with her personally!" Julia moet het volgens hen dus grotendeels hebben van de connectie met haar fans. Zelf ziet Julia dat ook als haar belangrijkste doel. Ze wil dichtbij zichzelf blijven en interessante muziek schrijven die mensen echt iets laat voelen.

So what's next? Er is nog geen tweede single, maar in april was Julia, samen met de Amerikaanse zangeres Banks, al wel te horen in de HBO-serie Girls. Dat was het speciaal opgenomen nummer 'How Do We Get Back To Love'. Daarin laat ze een iets donkerdere kant van zichzelf horen, wellicht een hint naar de sound van eventuele volgende singles en tracks. We zijn benieuwd of de spotlights Julia bevallen en of ze nog meer eigen tracks gaat maken...