Dua Lipa en Charli XCX zijn al fan: maak kennis met Caroline Polachek!

Het ene moment reis je in je tourbus heel Amerika door, als voorprogramma van een van de grootste popsterren van de planeet, Dua Lipa. Het volgende moment flikker je in diezelfde tourbus van de trap, en word je met een gekneusde enkel afgevoerd naar het ziekenhuis… De Amerikaanse zangeres en songwriter Caroline Polachek overkwam het deze week. Ze mag tien dagen niet lopen, en moet daardoor de laatste vier voorprogrammashows van Dua’s tour afzeggen.

Gelukkig had Caroline al meer dan twintig shows met Dua gespeeld, en gaat het haar behalve dit ongelukje verder voor de wind: ze werkte samen met Charli XCX en Christine & The Queens op het nummer ‘New Shapes’, speelt deze zomer op Glastonbury én Coachella, en scoorde een viral Tiktok-hit met haar liedje ‘So Hot You’re Hurting My Feelings’. 3FM-dj Vera Siemons sprak Caroline Polachek in betere tijden, nog voor de verzwikte enkel, over al deze hoogtepunten.

“Ik spreek je vandaag vanuit Wichita, Kansas”, vertelt Caroline via Zoom. “Ik ben hier nog nooit eerder geweest. Mocht je er niet mee bekend zijn, Kansas is de meest platte staat van het land. Er is hier veel landbouw. Het is heel bruin en heel plat.” Misschien niet de meest inspirerende plaats voor een dagje vrij middenin je tour, maar desondanks is Caroline vrolijk gestemd: “De shows zijn geweldig. Mensen zijn zo enthousiast, en door Dua voel ik me heel welkom.”

TikTok-hit

Het is natuurlijk best wennen, zo’n grote zaal; al helemaal wanneer het publiek eigenlijk voor iemand anders komt. “Ik had erop gerekend dat niemand mijn muziek zou kennen. Dat is juist onderdeel van de uitdaging. Je wil op zo’n arenatour juist nieuw publiek vinden.”

Toch pakte dat voor Caroline anders uit. Vlak voordat de tour van start ging, begon een ouder liedje uit 2019 ineens steeds populairder te worden op TikTok. In januari 2022 was de choreografie uit de videoclip van “So Hot You’re Hurting My Feelings” ineens een volwaardige TikTokdans geworden: “Vrienden appten me dat ze mensen het dansje zagen doen op TikTok. Toen besloot ik zelf ook maar een video te maken. Het ging echt viral, wat bizar was, want ik had daarvoor nooit echt iets met TikTok gedaan. Dit was een hele surreële eerste aanvaring ermee.”

Hoe is het nu als Caroline haar viral hit live speelt in zo’n grote arena? “Mensen denken dat ze staan te kijken naar een artiest die ze niet kennen, en ineens realiseren ze zich dat ze me wel hebben gehoord! Ik zie die gezichtsuitdrukkingen in het publiek dan veranderen, zo van: wacht, dit is van TikTok! Dus wat dat betreft had de timing niet beter kunnen zijn.”

Schoonheid en chaos

Op de eerste dag van haar tour met Dua Lipa bracht Caroline een nieuw liedje uit, ‘Billions’, dat je in de afgelopen weken misschien wel op 3FM langs hebt horen komen. Het is een mysterieus en dromerig popliedje, een perfect voorbeeld van waar Caroline zo goed in is: apart en catchy tegelijkertijd. Het liedje gaat volgens Caroline over overvloed: “De schaal waarop we nu leven is zo overweldigend."

"We zijn nu in contact met veel meer mensen dan we ooit zijn geweest in de geschiedenis van de mensheid. We krijgen onze koffie uit Peru, onze thee uit India. Al onze levensmaterialen worden naar ons toe gebracht door middel van enorme systemen. ‘Billions’ gaat over het omarmen van de schoonheid, maar ook de chaos en de verwoesting, die het leven in deze moderne wereld met zich mee brengt.”

Kinderkoor

Een van de meest opvallende dingen aan 'Billions' is het einde, gezongen door een kinderkoor. Het opnemen daarvan was een bijzondere ervaring voor Caroline: “Corona-infecties waren op dat moment enorm aan het toenemen, dit was in november 2020. De opnamesessie met het kinderkoor was op de laatste dag dat hun school open was, voordat ze dicht zouden gaan vanwege de pandemie. Het was zo intens en emotioneel. Ik moest mijn best doen om niet te huilen. De kinderen zongen die tekst, ‘I’ve never felt so close to you’, wetende dat ze elkaar waarschijnlijk een hele tijd niet meer zouden kunnen zien.”

Misschien is het wel die emotie die ‘Billions’ zo’n bijzondere sfeer geeft. Ook Caroline’s collega en goede vriendin Charli XCX is enthousiast: “Ze appte mij toen het liedje uitkwam. Ze zei: ‘Meid, dit is het meest poppy liedje dat je ooit hebt gemaakt!’. Ik vond dat hilarisch, want in mijn hoofd was het een soort prog-Odyssee, een heel experimenteel stuk muziek.” Daar was Charli, die enorme hits voor Camila Cabello en Selena Gomez heeft geschreven, het blijkbaar niet mee eens: “Het feit dat Charli, zo’n iconische popster en popsongwriter, zegt dat dit liedje juist pop is, vond ik heel erg grappig.”

Coronaproof avant la lettre

Charli XCX bracht deze maand haar nieuwe album CRASH uit, waar Caroline ook op te horen is. Het liedje ‘New Shapes’ van Charli, Caroline en Christine & The Queens was eigenlijk al af voor de pandemie begon, maar werd toch al op een coronaproof manier gemaakt: “Charli zat in Londen, ik was in Los Angeles en Chris in Parijs. Ik nam mijn demo op in een kleine studio in LA en stuurde het op naar Charli. Toen hoorde ik zo’n acht maanden niks omdat de pandemie begon. Ik denk dat we allemaal zaten te wachten op het moment dat we samen de studio in konden om het liedje af te maken.”

Uiteindelijk besloot Charli om Caroline’s demo-opname te gebruiken in het liedje, in plaats van het opnieuw op te nemen. “De eerste keer dat we met z’n drieën bij elkaar waren sinds het maken van het liedje, was in de dansstudio bij het repeteren voor de videoclip. Chris en Charli kunnen allebei zo goed bewegen, en ik ben heel slecht in choreografie dus het duurde eindeloos voor ik het onder de knie had. Maar het was zo inspirerend om samen te dansen en te zingen. Het was echt heel mooi om samen zoiets positiefs te doen vlak na de pandemie, met deze vrouwen die ik zo bewonder.”

Coachella versus Glastonbury

Wat de plannen voor 2022 betreft, zit Caroline niet stil (oké, nu even wel, vanwege de enkelblessure). Nieuwe muziek is onderweg, vertelt ze: “Ik werk aan een nieuw album, en deze zomer komt er een nieuw liedje uit waarvan ik denk dat mensen het heel leuk zullen vinden.”

Ook staat Caroline deze zomer op de twee meest legendarische festivals ter wereld: Coachella in de VS en Glastonbury in Engeland. Als ze moet kiezen, verheugt ze zich toch het meest op Glasto: “Voor mij is dat het festival aller festivals, er hangen zoveel mythes en fabels omheen. Ik kan echt niet wachten, het is een enorme eer.”

Enne, staat Nederland ook nog ergens op dat tourschema? Voor de festivals voorlopig nog niet, helaas, maar Caroline dropt alvast een hint voor later dit jaar: “Wellicht in de herfst, stay tuned!”

Vera On Track

Vera Siemons presenteert elke zaterdag- en zondagavond het programma Vera On Track op NPO 3FM, van 19:00​​​ uur tot 22:00​ uur. Luister voor de beste nieuwe muziek, het laatste festivalnieuws en interviews die je een kijkje achter de schermen geven van je favoriete festivals en artiesten!