Postume hit voor Michael Jackson in Mega Top 50

The King of Pop is vijf jaar dood. Op 25 juni 2009 overleed Michael Jackson aan een overdosis van een medicijnencocktail. Maar dat zijn muziek nog steeds leeft, dat blijkt wel uit de binnenkomst van ‘Love Never Felt So Good’. De track is een van de acht ‘nieuwe’ nummers die te vinden zijn op het ‘nieuwe’ album Xscape, dat volgende week uitkomt.

Michael Jackson nam een demoversie van ‘Love Never Felt So Good’ al op in 1983 en dat kun je horen ook. Het nummer was bedoeld voor de albums Thriller of Bad, maar bleek niet goed genoeg om uit te brengen. Maar je weet hoe dat gaat: Michael Jackson is inmiddels al een tijdje gestopt met het opnemen van nieuwe muziek, maar tóch willen de fans wat nieuws horen. Vandaar dat acht nummers alsnog van de plank zijn getrokken, afgestoft, opgepimpt en uitgebracht.

Jackson componeerde in 1983 ‘Love Never Felt So Good’ samen met de Canadese crooner Paul Anka. Anka werkte bovendien mee aan de productie en de opname van de demo. Die opname bevat alleen Jacksons stem en pianobegeleiding. In 2010, een jaar na Jacksons dood, kregen de Nederlanders Giorgio Tuinford (producer) en Franck van der Heijden (arrangeur) de demo-opname van de platenmaatschappij, met het verzoek om deze te bewerken. Jackson had namelijk al met Tuinford samengewerkt bij leven en welzijn, een jaar voor zijn dood. De twee Nederlanders namen in 2010 de uitdaging uiteraard met beide handen aan en voegden aan de demo een modern instrumentarium, een intro en een bruggetje aan toe.

Maar ook toen was het nummer nog niet af. De bewerkte versie bleef opnieuw vier jaar op de plank liggen, maar kwam alsnog tevoorschijn toen de plannen voor het Xscape-album werden uitgewerkt. De originele zanglijn van Michael Jackson werd omgebouwd naar een duet, door er de zang van Justin Timberlake aan toe te voegen.

En het is die versie die deze week binnenkomt in de Mega Top 50, als eerste single van Xscape. Op dat album kun je overigens alle drie de versies van ‘Lover Never Felt So Good’ terugvinden, dus zowel de demo als de door Tuinford geproduceerde soloversie van Michael Jackson als de duetversie met Justin Timberlake.

Vijftig hits scoorde Michael Jackson in de Mega Top 50 toen hij nog springlevend was. Zestien daarvan keerden terug in de lijst vlak nadat Jackson overleed. Bovendien scoorde the King of Pop ook nog eens drie postume ‘nieuwe’ hits. Vlak na zijn door waren dat ‘Rock With You’ (een single uit 1980 die in de Mega Top 50 nog niet eerder genoteerd had gestaan), ‘Smile’ (dat nog niet eerder was uitgebracht) en ‘Hold My Hand’ (een onuitgebracht duet met Akon). Dat laatste nummer was eind 2010 een hitje; na drieënhalf jaar is Michael dus weer terug in de Mega Top 50.

Overigens is Jackson heus niet de enige die na zijn dood een hit scoort met een nummer dat nog niet eerder te horen is geweest. Zo scoorde rapper 2Pac voor zijn dood in 1996 slechts twee hits in de Mega Top 50, maar daar kwamen er tussen 1996 en 2002 nog eens acht bij, allemaal nummers die op een hele brede plank lagen te wachten. Drie jaar terug gebeurde ook al iets dergelijks met een Amy Winehouse-nummer. ‘Body And Soul’, haar laatste opname, werd twee maanden na haar dood een hit.

In Nederland maakten we het postuum openbaar maken van nog onbekende nummers mee na de dood van Willy Alberti (in 1987, met het nummer ‘Liefde’, dat tot de 34e plaats kwam) en Herman Brood (‘My Way’, in 2001 direct na zijn dood uitgebracht en zijn enige nummer één-hit). En het afstoffen van oude opnamen is bovendien niet alleen van deze tijd: al in 1966 gebeurde dat met de hit ‘Distant Drums’ van Jim Reeves. Countryster Reeves overleed bij een vliegtuigongeluk in 1964, waarna in 1966 ‘Distant Drums’ werd opgepoetst en uitgebracht, in Nederland 7e plaats bereikte en in Engeland zelfs de bestverkochte hit van het jaar werd.