'Emily': de koninklijke hit uit 1995 van Marc Daniëls

Deze regels vormen het begin van de Mega Top 50-hit Emily van Marc Daniëls uit begin 1995. Emily was niet zomaar een hit. Het was namelijk een ode aan Emily Bremers, de toenmalige vriendin van… Willem-Alexander. En dat is precies de reden om deze hit van weleer uit te lichten. Want vanwaar een single over een Koninklijke liefde? En hoe is het eigenlijk verder gegaan met zanger Marc Daniëls?

Nog heel even, en dan is Willem-Alexander Koning van Nederland. Met aan zijn zijde natuurlijk Máxima, van wie al jarenlang bekend is dat ze ooit onze nieuwe Koningin zou gaan worden. Maar de razendpopulaire Argentijnse was niet de eerste grote liefde van Willem-Alexander. Een aantal jaar eerder leek namelijk Emily Bremers degene te zijn die met de Kroonprins te naar het Koningschap toe zou werken.

Hoewel de geruchten over een relatie tussen Willem-Alexander en Emily destijds al langer gingen, werd deze begin 1995 ook daadwerkelijk bevestigd. Precies in die periode had de Tilburgse zanger Marc Daniëls net zijn nieuwe single Deveny uit, die bezig was aan een opmars in de hitlijsten. Marc is op dat moment al enige tijd actief als zanger: zo bracht hij al singles uit als Ik mis je elke dag en Wie zet de eerste stap, maar de echte doorbraak liet nog op zich wachten. Dat Marc Daniëls zanger zou worden, was niet zo raar: ‘Ik ben de jongste uit een gezin met elf kinderen. Thuis kreeg ik muziek met de paplepel ingegoten. Oudere broers speelden in bandjes, mijn vader zong en speelde accordeon. Doordat ik vaak optredens van mijn broers bekeek, wist ik al snel dat ik ook zanger wilde worden.’

En zanger werd Marc: hij gaf tal van optredens met bandjes, deed mee aan allerlei talentenjachten waarna hij op verzoek van zijn zus een cassettebandje maakte dat zij aan een kennis gaf. Die kennis bleek Ed Hooijmans, actief als componist en tekstschrijver (en de latere schrijver van Niemand heeft nog tijd van Mrs. Einstein, de Nederlandse songfestivaldeelnemer van 1997). Na het horen van het bandje wilde Ed liedjes voor Marc gaan maken. Toen ze uiteindelijk materiaal opstuurden bood platenmaatschappij Sony Music direct een contract aan.

Tot zover een stukje voorgeschiedenis. Het eind 1994 uitgebrachte Deveny was een liedje dat meteen opviel: ‘De naam Deveny hadden we ooit een keer opgevangen in de serie The Bold and The Beautiful. Het liedje gaat niet over een bestaand persoon. Maar Deveny lag lekker in het gehoor en het was zo’n typisch zo’n naam waar je wel iets mee kon in een liedje.’ Het eindresultaat was een krachtig Nederpopliedje dat omschrijft dat het innerlijke van een mens veel belangrijker is dan het uiterlijk: ‘Het sloeg eigenlijk meteen aan. Karel van Cooten en Edwin Evers gingen het vaak draaien en staken hun collega’s aan met het nummer.’

Al snel kwam Deveny dan ook terecht in de Mega Tip 30, het toenmalige voorportaal van de Mega Top 50. Ook werd het liedje Paradeplaat op Radio 2. En juist in die periode kwam naar buiten dat onze Kroonprins verkering had gekregen met Emily Bremers. De twee kenden elkaar uit het studentenleven in Leiden: hij studeerde geschiedenis en zij rechten. Het waren de toenmalige Radio 3-deejays Sjors Fröhlich en Peter Plaisier, die destijds het programma The Magic Friends hadden, die met het idee kwamen Deveny om te dopen tot Emily: ‘Het kwam natuurlijk goed uit, Emily, Deveny: hetzelfde aantal lettergrepen en het was een onderwerp dat mensen wel zouden waarderen. Ik was enthousiast en dus werd maar meteen de Emily-versie gemaakt.’

Het resultaat was een liedje dat een soort sprookjesverhaal vertelde, met het uitgesproken verlangen van de Prins en het volk naar een lief, gewoon meisje als Koningin van ons land: ‘Een heel positieve tekst natuurlijk. En het Koningshuis, dat sprak mensen hoe dan ook aan. Emily groeide snel uit tot een behoorlijke hit.’

Op 14 januari 1995 kwam de single met uiteindelijke dubbele A-kant de Mega Top 50 binnen: ‘In die periode wachtte ik dan ook elke keer met spanning op de nieuwe hitlijsten om te kijken hoeveel we weer waren gestegen.’ Dat stijgen gebeurde wekenlang, want de ode aan de vriendin van de Kroonprins werd gewaardeerd: ‘Het is niet normaal wat ik in daardoor allemaal meemaakte. De 5 Uur Show, Lucky Lotto Live waar ze een dubbelganger van Willem-Alexander hadden geregeld, het Hollands Hits Festival van Veronica voor duizenden mensen, noem maar op.’

Marc heeft veel herinneringen aan die periode: ‘Het publiek zong tijdens optredens uit volle borst mee. Ik heb zelfs nog op de voorpagina van De Telegraaf gestaan. Ook kreeg ik tal van geboortekaartjes van mensen die hun kind de naam Emily of Deveny hadden gegeven. Het was een turbulente maar onvergetelijke tijd.’ De hamvraag is natuurlijk of Marc ooit de mening van de Oranjes over het lied heeft gehoord: ‘Via een aantal bronnen is mij wel ter ore gekomen dat het Koningshuis het liedje ook wel kon waarderen.’

In totaliteit bleef Deveny / Emily 8 weken in de Mega Top 50 staan, de hoogste positie was nummer 15. In de Nederlandstalige Mega Top 50 van 1995 eindigde de single op nummer 28. Met Jij bent de zin van mijn leven (hoogste positie #43) keerde Marc een jaar later nog één keer terug in de hitlijsten.

Na een succesvol album en een tijd vol optredens door het hele land werd het echter stil rondom hem: ‘Eerlijk gezegd kwam er een abrupt einde aan mijn loopbaan als zanger. Rond de millenniumwisseling verloor ik mijn broer en tevens grootste fan aan kanker. Een schok, dat had heel veel impact. Drie jaar later overleed ook nog eens mijn moeder, evenals andere mensen in de familie. Die periode heeft voor mij het karakter van een ware horrorfilm gehad.’ Puf om de draad weer op te pakken heeft Marc niet gehad: ‘Dit is eigenlijk voor het eerst dat ik zeg waarom ik gestopt ben. Ik heb het nooit op kunnen brengen om er ruchtbaarheid aan te geven. Tegenwoordig componeer ik samen met Arnold Janssen en Harald Queens van HQ Studio Nederlandstalige liedjes, om zodoende een beetje band te houden met mijn grote passie muziek.’

Hoewel de Mega Top 50-prestaties van Marc Daniëls met twee hitnoteringen bescheiden zijn, heeft hij dankzij zijn Koninklijke hit Emily toch een klassieker op zijn naam staan. Tussen Emily en Willem-Alexander liep het uiteindelijk zoals we weten niet goed af: de twee gingen in 1998 uit elkaar. Marc heeft daar nog wel zo zijn gedachten bij: ‘Graag wil ik deze kans benutten om onze toekomstige Koning Willem-Alexander veel geluk te wensen met zijn grote liefde Máxima en hem op het hart drukken dat ik niet boos ben dat hij ooit ongewild mijn nummer één om zeep heeft geholpen, hahaha.’ En dan, serieuzer: ‘Ik ben samen met het grootste deel van ons volkje maar wat blij en trots op onze toekomstige Koning en Koningin.’

Hitcijfers Deveny / Emily:

Datum van binnenkomst: 14 januari 1995

Hoogste positie: 15

Aantal weken: 8

Bijzonderheid: Marc Daniëls is de oom van Demis, die in 1996 als kindster een grote Mega Top 50-hit had met het nummer Ga dan.