MT50 Flashback: Engelse voetbalclub zorgt voor #2-hit

Begin november komt het clubteam, begeleid door de band Paper Lace, op 32 de Mega Top 50 binnen. Via de 13e en de 4e plaats stijgt ‘We’ve got the whole world in our hands’ op 24 november door naar 2. Alleen ‘Crazy little thing called love’ van Queen voorkomt dat het nummer zelfs de top weet te bereiken. Maar waarom juist dit team op zo’n moment deze hit weet te scoren? Het is ons een raadsel.

Landskampioen

Nottingham Forest is in 1978 en 1979 de sterkste club van Engeland en van Europa. In 1978 laten ze iedereen versteld staan door, als net gepromoveerd team, het kampioenschap van Engeland binnen te halen. Om dat te vieren neemt het team samen met de popgroep Paper Lace (die ook uit Nottingham afkomstig is) het nummer ‘We’ve got the whole world in our hands’ op. In maart en april 1978 staat de single zes weken lang in de British Top 40, met een bescheiden 24e plaats als hoogste notering.

Gospel

De single zelf is gebaseerd op een Amerikaanse gospel-traditional, die voor het eerst is vastgelegd in 1927. Dertig jaar later wordt het wereldwijd bekend, wanneer de Britse zanger Laurie London er een 12e plaats mee behaalt in Engeland en zelfs een 2e plek in de Verenigde Staten. Nog eens twintig jaar later schrijven de Britse voetballers het dus om van een gospel naar een overwinningslied, waarna ze twee maanden na hun hit het Engelse landskampioenschap op hun naam schrijven.

Europees kampioen

Het seizoen daarop, dus van najaar 1978 tot voorjaar 1979, begint Nottingham Forest F.C. aan een zegetocht door Europa. De ploeg verslaat tegenstander na tegenstander in de Europacup I (de voorloper van de Champions League) en wordt zelfs Europees kampioen, door in de finale Malmö FF uit Zweden te verslaan.

Dat betekent dat het team het jaar daarop opnieuw in de Europacup I mag uitkomen; opnieuw vergaat het de Engelsen uitstekend. In de eerste ronde wordt Öster uit Zweden aan de kant gezet. In de tweede ronde verslaan de Engelsen Arge? Pite?ti uit Roemenië. En dát is het moment waarop ‘We’ve got the whole world in our hands’ de Mega Top 50 binnenkomt. Waarom die plaat? We weten het niet. Waarom juist dan? Het is ons een raadsel. Feit is dat het nummer anderhalf jaar na de bescheiden notering in eigen land ineens bij ons een dijk van een hit wordt.

Grootste voetbalhit ooit

De competities gaan in 1979 de gebruikelijke winterstop in, maar Nottingham Forest staat bij ons met kerst nog vrolijk in de top 3, achter ‘Weekend’ van Earth & Fire. Pas in januari loopt de populariteit terug; op 26 januari 1980 staat het nummer voor het laatst genoteerd; het geldt dan als het best scorende voetballied ooit.

Maar dat zal echter niet lang duren: in de week dat ‘We’ve got the whole world in our hands’ uit de Mega Top 50 verdwijnt, stijgt ‘Nederland, die heeft de bal’ van André van Duin en het Nederlands Elftal van 35 naar #1. Opvallende gelijkenis: ook hier zingt een voetbalteam met begeleiding van een populaire artiest en ook hier wordt een oud volksliedje gebruikt ter inspiratie.

Het lachen vergaat

Het lachen om de Britse voetballers vergaat ons een paar maanden later. Ajax is bezig aan een prima serie in de Europacup I, met overwinningen van 8-1 (tegen HJK uit Finland), 10-0 (tegen Omonia Nicosia uit Malta) en 4-0 (tegen het Franse Strasbourg). In de halve finale echter gaat de kampioen van Nederland ten onder tegen Nottingham Forest. De Britten winnen in eigen huis met 2-0. De return in Amsterdam levert weliswaar een 1-0 overwinning voor Ajax op, maar dat is te weinig om door te gaan. Nottingham Forest bereikt voor het tweede achtereenvolgende jaar de finale en wordt voor het tweede achtereenvolgende jaar de beste club van Europa: Hamburg wordt met 1-0 verslagen.

Inmiddels is Nottingham Forest FC behoorlijk in de vergetelheid geraakt. De ploeg degradeert in 1997 naar de Britse tweede divisie. In 2005 zakt Nottingham Forest zelfs weg naar de derde klasse. Tegenwoordig is Forest weer terug op het een na hoogste Engelse niveau. Maar in Nederland blijft de club vooral bekend als de enige niet-Nederlandse voetbalploeg die ooit een hit heeft gescoord in de Mega Top 50 en het hoogst genoteerde clubteam ooit.

Bekijk de lijst van 24 november 1979

Ed Adams
chartambassadeur Mega Top 50