Armin van Buuren: “Nummer 1 zijn opent deuren"

Ruim vijf miljoen mensen keken afgelopen dinsdag naar de Koningsvaart, de tocht die Willem-Alexander en Maxima maakten over het Amsterdamse IJ ter gelegenheid van de inhuldiging. Onderdeel van de Koningsvaart was een optreden van Armin van Buuren met het Koninklijk Concertgebouworkest. Op zich al bijzonder dat de nummer 1 DJ ter wereld samenwerkt met één van de meest prestigieuze orkesten ter wereld, maar het werd nog veel specialer toen Willem-Alexander, Maxima en de prinsesjes hun boot verlieten om Armin van Buuren en leden van het orkest een handje te geven.

Een paar dagen later vindt Armin van Buuren het nog altijd een bizar moment. “We hadden ontzettend veel tijd gestopt in het voorbereiden van het optreden, maar dit was niet voorbereid. Je voelde ook bij het concert een enorme verbazing, niemand had erop gerekend. Ik moest me wel blijven concentreren op de set, wat best lastig is als de koning je een hand wil geven.”

In eerste instantie was het de bedoeling dat Armin van Buuren tijdens zijn encore het podium af zou gaan om op de boot van het koningspaar te stappen. “Maar ik zei tegen de productie dat ik dat niet kon maken. ‘Er staan hier 15.000 mensen en dan loopt Armin van Buuren het podium af om op te boot te springen.’ Toen schijnt de koning gezegd te hebben dat als Armin niet naar hem toekomt, hij naar Armin gaat.”

Armin van Buuren trad zoals gezegd op samen met het Koninklijk Concertgebouworkest. Een aparte combinatie natuurlijk, dance en klassiek. “Het was op uitdrukkelijk verzoek van het koningspaar zelf. Het waren natuurlijk wel twee uitersten bij elkaar, dus ik voelde me een beetje als een voetballer op een tennisveld. Maar het was heel bijzonder en ik denk dat het zeker deuren heeft geopend. Ik sta ervoor open om vaker zoiets te doen, al zijn er voorlopig geen concrete plannen.”

Maar alsof de week nog niet druk genoeg was, bracht Armin op vrijdag zijn nieuwe album Intense uit en reisde hij af naar Noord-Amerika om de cd te promoten. “De cd wordt wereldwijd uitgebracht en ik ben in Amerika en Canada om het album live te spelen met artiesten waarmee ik samenwerk.” Dance was jarenlang niet populair in de Verenigde Staten, maar dat verandert in rap tempo. Dat merkt Armin ook aan zijn bekendheid. “Die neemt steeds verder toe. Afgelopen week was ik te gast in The Wendy Williams Show, een soort Amerikaanse De Wereld Draait Door, die in het hele land te zien is.”

Intense is het vijfde studioalbum van Armin van Buuren en zelf zegt hij zich wederom ontwikkeld te hebben. “Ik maak nog steeds trance, maar experimenteer wel meer met andere stijlen. Voor mij voelt dit album meer af. Toen ik aan het album begon, heb ik geen deadline gesteld zodat ik er goed de tijd voor kon nemen. Alle liedjes zijn tot in de puntjes toe uitgewerkt.”

Armin werkt veel met andere artiesten samen, al is het maar omdat hij zelf niet zingt. Op Intense staat onder andere de track ‘Sound Of The Drums’ met Laura Jansen. Dat liedje begint als rustig popliedje en eindigt als epische tranceplaat. “Ik leerde Laura kennen toen ik een remix had gemaakt van haar versie van ‘Use Somebody’. We spraken elkaar regelmatig in Los Angeles en Amsterdam, en op een gegeven moment was ze bij mij thuis. We zouden een klein simpel liedje opnemen en dat pakte zo goed uit, dat het op het album kwam.”

De DJ is zelf heel trots op zijn samenwerking met Miri Ben-Ari, een bekende violiste die met bekende Amerikaanse hiphoppers songs opnam en vier Grammy’s won. “Het is echt geweldig om met zo’n getalenteerd iemand een track te mogen doen. Dan merk ik echt dat er deuren voor je open gaan als je de nummer 1 DJ in de wereld bent. Voor mij is dat eigenlijk het enige echt grote voordeel dat je ervan hebt.”

Het moge duidelijk zijn dat Armin van Buuren de wind mee heeft, maar dat betekent niet dat hij niets meer te wensen heeft. “Ik heb nog heel veel wensen hoor! De belangrijkste is uiteraard dat mijn tweede kind deze zomer succesvol ter wereld komt. Daarnaast zou ik het super vinden om aan een nieuwe Armin Only-show te werken. Er komen al wat shows aan in november en het album Intense zal daar de hoofdmoot zijn.”

Met zo’n druk schema als Armin heeft, zou je denken dat er weinig tijd is voor een fatsoenlijk privéleven. “Laat ik voorop stellen dat het niet makkelijk is om vader te zijn met een agenda als de mijne, maar aan de andere kant bereik je op een gegeven moment de leeftijd waarop je moet beginnen met kinderen als je ze wilt. We hebben de keuze gemaakt dat ik wat minder draai. Zo ben ik deze zomer veel minder te zien op festivals, zodat ik meer bij mijn gezin kan zijn.” Maar dat hij de tijd neemt voor zijn gezin, betekent niet dat hij minder productief is. “Integendeel zelfs. Het gekke is dat ik meer produceer dan ooit, ook omdat ik nu meer thuis in de studio zit dan onderweg.”

Een track die tot stand kwam in de studio van Armin is ‘This Is What It Feels Like’, de huidige #2 in de Mega Top 50. “Dat liedje heeft een behoorlijke reis gemaakt. We waren eerst niet zo enthousiast over het nummer, want de muziek op de achtergrond klopte niet. Het duurde lang voordat de track af was, maar toen dat moment kwam, dachten we wel dat we iets bijzonders hadden. Ik liet het liedje horen aan wat mensen en die sloegen meteen steil achterover, maar toch moet je altijd maar afwachten of een single internationaal aanslaat. Nu dreigt het zelfs in Amerika een grote hit te worden.”

Chartsucces is niet waar Armin het om doet. “Ik maak in principe geen muziek om alleen maar hoog te staan, maar het feit dat zoveel mensen de track te gek vinden, is natuurlijk wel een droom die uitkomt. Misschien dat de koning nog een keer langs wil komen, dan hebben we denk ik genoeg aandacht om bovenaan de komen met de single…”