Daniël Dekker: “Anouk haalt finale Songfestival”

Van 10 oktober 1991 tot 31 oktober 1993 en van 2 september 1995 tot 25 september 2005 telde Daniël Dekker elke zaterdagmiddag af naar nummer 1 op 3FM. Tegenwoordig is hij te horen in de Gouden Uren op Radio 2 en levert hij sinds 2010 commentaar op televisie bij het Eurovisie Songfestival. Maar dat is niet het enige dat hij doet voor het liedjesfestijn. “Ik zit ook in de Nederlandse delegatie, wat betekent dat ik voor een deel verantwoordelijk ben voor de organisatie van het Songfestival en hoe we dingen aanpakken. Natuurlijk zijn er elk jaar sjablonen, want het komt steeds op hetzelfde neer: gewoon een liedje zingen en proberen in de finale te komen. Maar qua coördinatie komt er wel veel bij kijken.”

Daniël Dekker was onder andere betrokken bij de keuze voor Anouk. “De afgelopen jaren heb ik me steeds al wel bemoeid met de liedjes en met welke artiesten we naar het Songfestival gaan. Dat deed ik niet alleen, ik was er een onderdeel van. Maar afgelopen jaar heb ik me wel heel erg ingespannen om het mogelijk te maken dat Anouk ons land kon vertegenwoordigen. Ik was heel erg enthousiast toen ik hoorde dat zij er naartoe wilde.”

De bal kwam aan het rollen toen Anouk op 11 juli 2012 een bericht op Facebook plaatste. Ze schreef dat ze een ‘killer song’ had geschreven voor het Songfestival, maar dat ze door de TROS afgewezen was. Het leek er in eerste instantie namelijk op dat de omroep een Nationaal Songfestival wilde waarin verschillende artiesten tegen elkaar zouden strijden, iets dat later niet zo bleek te zijn. “We zijn toen met het management van Anouk en met haarzelf in gesprek gegaan. Dat verliep allemaal heel positief en gaandeweg werden we allemaal steeds enthousiaster over haar deelname. Zelf was ze dat al vanaf het begin, waardoor het uiteindelijk op z’n pootjes terecht kwam.”

Het imago van Anouk is dat van een harde tante; ze trekt zich van niemand wat aan en kan zich behoorlijk vervelend gedragen. Daniël Dekker, die sinds afgelopen maandag met Anouk in het Zweedse Malmö is voor het Songfestival, merkt daar vooralsnog helemaal niets van. “Het is helemaal niet zo, daar kan ik heel kort over zijn. Ze is helemaal niet moeilijk, maar weet als artiest wel goed wat ze wel en niet wil. Ik denk dat dat kenmerkend is voor een artiest die veel bereikt heeft en aan de top staat. Zij heeft een goede eigen mening over hoe ze de zaken wil hebben en daar is niets mis mee.”

Nederland en het Eurovisie Songfestival was de afgelopen jaren geen gelukkige combinatie. Al sinds Re-Union in 2004 stond ons land niet in de finale en de laatste winst dateert uit 1975, toen Teach-In won met ‘Ding-a-dong’. Dit jaar moet aan de negatieve reeks een einde gemaakt worden door het liedje ‘Birds’. De eerste reacties uit Europa zijn goed. “Er valt nog niet alles over te zeggen omdat Anouk pas één repetitie heeft gedaan, maar we merken wel dat de Zweden en andere landen heel goed reageren op het liedje. Zo is er een Zweedse krant die Anouk samen met een paar andere kandidaten op de voorpagina heeft gezet. Dat geeft wel aan dat zij Anouk zien als een artiest die de finale kan halen. Ook was de regisseur tijdens de repetitie heel tevreden, want hij vond dat Anouks gezicht echt gemaakt was voor de camera's.”

Zelf is Dekker eveneens positief over de kansen van Anouk. “Ik zeg het eigenlijk ieder jaar, maar deze keer denk ik dat het echt in orde komt. Dat komt onder andere doordat er in de eerste halve finale zestien landen meedoen, in tegenstelling tot de zeventien in de tweede halve finale. Daarnaast hebben we al een analyse gemaakt van welke landen we punten zullen krijgen. Van Denemarken en België krijgen we altijd punten en ik denk dat ook de vakjury’s het liedje goed zullen waarderen. Dat zijn tekenen waar ik hoop uit put.”

De Zweedse Loreen won vorig jaar het Eurovisie Songfestival, maar wat zijn voor dit jaar landen die we in de gaten moeten houden? “In de eerste halve finale in ieder geval Denemarken en Oekraïne, want dat zijn landen die zeker door zullen gaan. Er zijn nog een paar outsiders waar we rekening mee moeten houden, maar dit zijn twee hele belangrijke.” Wie de eindoverwinning behaalt, is volgens Dekker nog moeilijk om te zeggen. “De liedjes hebben we allemaal al gehoord, maar we zitten nog vroeg in het proces. Er hoort een hele performance bij, hoe het eruit ziet op het podium en of iemand wel echt kan zingen.”

Op dit moment hebben alleen de eerste halve finalisten gerepeteerd. “Grote landen als Spanje, Engeland, Frankrijk en Italië hebben we nog helemaal niet gezien. Vergelijk het maar met vorig jaar. We hadden al wel een videoclip gezien van Loreen en we wisten dat het een goed nummer was, maar pas toen we haar op het podium zagen, dachten we dat zij een favoriet zou zijn voor de eindzege.”

Daniël Dekker zal komende week elke werkdag tussen 9 en 12 uur zijn programma Gouden Uren op Radio 2 live presenteren vanuit Malmö. Daarnaast verzorgt hij sinds 2010 het commentaar bij het Eurovisie Songfestival op televisie, eerst met Cornald Maas en later met Jan Smit. De voorbereiding is niet het werk van een paar uur. “We bekijken heel veel repetities en luisteren naar alle liedjes. Daarnaast hebben we in Tom van den Oetelaar een hele goede tekstschrijver die veel spreekt met delegaties. Hij weet veel dingen die niet in nieuwsberichten of biografieën staan. Het klinkt dinsdag misschien alsof we er heel makkelijk zitten, maar er gaat veel voorbereiding aan vooraf.”