Gespannen verkiezingsstrijd: Angst en hoop verdelen de straten van Amerika

De toekomst van Amerika staat op het spel

“De Democraten vrezen voor een autoritaire toekomst onder Trump, terwijl Republikeinen bang zijn dat Harris een socialistische koers zal varen”, vertelt Sharifi. De bevolking is sterk verdeeld: voor beide kampen lijkt de uitkomst van de verkiezingen van groot belang. Volgens Sharifi maken zowel Democraten als Republikeinen zich zorgen over de toekomst van het land, mocht hun tegenstander aan de macht komen. De Democraten vrezen dat Trump als een ‘fascistische’ leider het land verder zal polariseren, terwijl aan de andere kant de Republikeinen geloven dat een overwinning van Harris tot een socialistisch Amerika zal leiden. Daarbij speelt de angst voor stijgende criminaliteit en onveiligheid, gevoed door een verwachte toestroom van migranten.

Al 70 miljoen stemmen uitgebracht door ‘early voting’

De Amerikaanse verkiezingen worden ook dit jaar gekenmerkt door een enorme toename van 'early voting'. Meer dan 70 miljoen Amerikanen hebben hun stem al uitgebracht, maar ondanks dit grote aantal, blijft de uitslag moeilijk te voorspellen. In eerdere jaren werd vaak gedacht dat vroege stemmen vooral werden uitgebracht door Democraten, maar tegenwoordig stemmen ook steeds meer Republikeinen vooraf. De peilingen wijzen op een nek-aan-nek race in cruciale swing states. “Eigenlijk kunnen we hier nu weinig uit concluderen”, aldus Sharifi. “We moeten simpelweg wachten op de definitieve uitslagen.”

Trump spreekt achter kogelwerend glas

Tijdens zijn campagne-optredens wordt Trump om veiligheidsredenen afgeschermd door kogelwerend glas. Dit opmerkelijke beeld is volgens Sharifi illustratief voor de gespannen sfeer in de aanloop naar de verkiezingen. “Trump haalt regelmatig uit naar verschillende bevolkingsgroepen”, vertelt Sharifi. Ondanks zijn controversiële uitspraken en de vele rechtszaken waar hij bij betrokken is, blijft hij volgens Sharifi een populaire kandidaat onder een groot deel van de Amerikaanse bevolking.

Een race tegen de klok

Met de verkiezingen nu slechts uren verwijderd, blijft de vraag of er nog verrassingen zullen komen die de koers van de race beïnvloeden. Een ‘november surprise’ lijkt echter onwaarschijnlijk, concludeert Sharifi. “Trump heeft al zoveel controversiële uitspraken gedaan, dat weinig mensen nog echt verbaasd zijn.” Het land kijkt gespannen naar de uitslagen, die door hertellingen en mogelijke kleine marges in cruciale staten wel eens langer op zich kunnen laten wachten.