Melanie (20) studeert voor striptekenaar

Je kent ze wel, van die posters op school die je naar een opleiding moeten trekken. In het tekenlokaal van Melanie (20) hing eentje van de kunstacademie, met de opleiding Comic Design erop. ''Ik dacht bij mezelf: Waarom zou je dat gaan doen? Dat is toch compleet debiel?! Het leek me gek, je gaat toch niet een een papiertje halen waarmee je aantoont dat je kunt striptekenen?!'' Plottwist: Dit is ze tóch gaan doen.

Naar de kunstacademie

Toen ze na de middelbare nog niet precies wist wat ze moest gaan doen, is ze de vooropleiding 'Art & Design' gaan doen aan de ArtEz hogeschool voor de kunsten. ''Op een gegeven moment kregen we een les striptekenen, dat had ik al even niet meer gedaan en dacht bij mezelf: Waarom doe ik dit niet meer? Het begon weer te kriebelen en deed toelating voor Comic Design.''

Volgens haar de beste keuze die ze kon maken. ''Het is niet alleen striptekenen; je krijgt bijvoorbeeld ook les in modeltekenen, story telling, geschiedenis, filosofie, fotografie en photoshop. Dat vind ik heel tof.''

Nederlands Kampioen striptekenen

Inmiddels tekent Melanie niet alleen meer met een potlood, maar ook graag met een penseeltje en wat inkt óf haar tekentablet, waarmee ze in Photoshop tekent. Als kind was ze al fantasierijk en zat haar hoofd vol met ideeën. Die moesten eruit en dat deed ze door te tekenen. Geen elfjes of zo, want het moest wel een beetje realistisch blijven. Het liefst tekende ze dieren die avonturen beleefden.

Zoals Iko, de kip. Iko had altijd pech. ''Elk kind tekent, maar waar de meeste kinderen op een gegeven moment stoppen met tekenen, bleef ik doorgaan. In 2009 won ik op 11-jarige leeftijd het Nederlands kampioenschap striptekenen in de categorie 9-11 jaar."

Kaftpapier als tekenblok

Op de middelbare school ging ze vrolijk verder. "Kaftpapier werd mijn nieuwe tekenblok. Ook de boeken van anderen waren niet veilig voor mijn illustraties. Iedereen vond het altijd leuk als ik de docent natekende op hun boek. Dit deed ik vaak op een cartoon-achtige manier met een inside joke erin verwerkt.''

Ze vind het leuk om te tekenen naar waarneming. ''Dat is toen wel een beetje ontstaan.'' Vaak begint ze met het tekenen dan bij de neus. ''Die gaat me op de een of andere manier altijd goed af. Verder is het eigenlijk de truc om naar de persoon te blijven kijken en niet naar je papier. Laat je leiden door je hand.''

Niet beter naar de pabo?

''Mijn vader vroeg zich af of ik niet beter naar de pabo kon gaan, omdat aan leraren altijd behoefte is. In eerste instantie vonden mijn ouders mijn keuze wel een beetje eng, maar ze hebben zich er wel bij neergelegd en me altijd gesupport. Ze zien dat ik veel uitprobeer om geld te verdienen."

Hoewel het natuurlijk een onzeker iets blijft, een toekomst als zelfstandig ondernemer. Om als illustrator/tekenaar in the picture te staan bij opdrachtgevers is Instagram haar beste vriend. ''Via Insta krijg ik best wat opdrachtjes. Ik probeer zoveel mogelijk toffe foto's en tekeningen te uploaden. Daardoor groeit mijn aantal volgers ook.''

Met de metro naar school

Op dit moment zit Melanie voor een semester 'boekillustratie' in Hamburg. Ze is gek op Berlijn en volgens haar lijkt Hamburg daar wel een beetje op. Zelf komt ze uit een boerengat, nu is ze in een grote stad en gaat ze met de metro naar school. ''Ik was eigenlijk eerst van plan om naar Frankrijk te gaan, samen met België is dat wel écht het land van de strips. Ik zou dan samen met een paar klasgenoten gaan en bedacht me toen dat het misschien ook goed was om ergens in mijn eentje naartoe te gaan: mezelf in het diepe gooien.'' Symbolisch maakte ze hier een tekening van, waar ze in een soort ravijn valt. ''Beetje luguber wel'', lacht ze.

Het vak 'boekillustratie' is vooral gericht op illustratie voor kinderboeken. ''Het lijkt me gaaf om tekeningen voor kinderboeken te maken. Een kind gelooft wat-ie ziet in een kinderboek. Hoe vet is het om zo'n fantasiewereld te creëren voor een kind?!''

Ga die creatieve opleiding doen!

Melanie's advies voor mensen die een creatieve opleiding willen doen: ''Laat je niet weerhouden als andere mensen zeggen dat je er geen baan in kunt vinden. Laat je koppie niet hangen als je de eerste keer niet wordt aangenomen op een kunstacademie. Ik ben ook een keer afgewezen, dat zegt niks over je talent."