Dante (15) is transmeisje en maakt daar kunst over

Dante staat twee keer (!) in de finale van de Kunstbende. Ze is namelijk finalist Film en finalist Expo van de provincie Zuid-Holland. We belden 'r even om te praten over haar nominaties.

Hoewel ze nog maar vijftien jaar is, is Dante al lang bezig met kunst. Wanneer we haar rond 17:30 bellen, is ze nog op school. "Ik zit op de School voor Jong Talent in Den Haag. Hier combineer ik middelbare school met de kunstacademie, een soort vooropleiding. Maar dat betekent wel dat ik soms wat langere schooldagen heb en ook op zaterdag naar school ga."

Vanaf groep 3 al meisje

Vanaf dat ze een potlood kon vasthouden, tekende ze al. Op haar vijfde maakte ze haar eerste tekening over dat ze zich een meisje voelde. "Sommige transgenders komen er pas op latere leeftijd achter dat ze transgender zijn, en denken dan: Dus daarom voelde ik me altijd zo anders. Dat heb ik nooit gehad."

Haar moeder dacht eerst dat ze gewoon een meisjesachtig jongetje was, omdat ze zich zo meisjesachtig gedroeg. "Al snel begreep mijn moeder dat er meer aan de hand was en heeft toen een onderzoek aangevraagd in het VU in Amsterdam. Vanaf groep 3 ga ik al naar school als meisje."

De puberteit remmen

Bij het transgenderbestaan komt veel kijken. "Ik gebruik sinds mijn twaalfde puberteitsremmers," zegt Dante. "Zo voorkom ik dat mijn lijf in een mannenlichaam verandert. Sinds een jaar slik ik hormonen. Eigenlijk mag dat pas als je zestien bent, maar omdat ik zo zeker ben van mijn zaak en de artsen mij al zolang kennen, mocht ik een jaartje eerder beginnen."

Bij alle veranderingen in haar lijf en wat betreft emoties maakt Dante schilderingen en tekeningen. "Voordat ik hormonen kreeg, verlangde ik naar vrouwelijke hormonen, die mijn vriendinnen wel hadden en ik niet."

Ouders irriteren

Dante merkt dat de hormonen haar in de puberteit brengen. "Mijn vriendinnen zijn al een paar jaar aan het puberen. Soms doen ze geïrriteerd tegenover hun ouders.

"Ik vond dat altijd heel zielig voor die ouders, maar nu ik zelf in de puberteit kom snap ik het wel. Dat hoort er gewoon bij."

Verliefd zijn

Nu Dante’s lichaam transformeert tot een vrouwenlichaam is ze niet meer zo onzeker over haar lijf en vergelijkt ze ook minder met anderen. "Maar ik kom nu wel op een leeftijd dat mensen om mij heen verkering krijgen en verliefd worden. Voor mij is dat allemaal iets ingewikkelder, met jongens. En voor jongens ook met mij en dat snap ik wel. Er is nog nooit iemand verliefd op mij geweest, dat maakt me soms wel verdrietig."

Bij dat gevoel maakte Dante onderstaande tekening. "Zoals iedere puber ben ik wel eens verliefd. Omdat ik ‘anders’ ben, wordt die liefde niet beantwoord. Voor jongens is het lastig, dat begrijp ik ook wel. Daarom heb ik mezelf afgebeeld met een open hart wat verbinding zoekt, maar het met niemand heeft. De vertakkingen blijven in de doorns haken omdat het gevoel pijnlijk is.

"Boven mijn hoofd boeien rozen omdat ik weet dat er op een dag iemand in mijn leven zal komen. De rups, de cocon en de vlinder geven mijn transformatie weer. De vlinder staat ook voor vrijheid. De lieveheersbeestjes hebben heel veel stipjes omdat ik nog veel geduld zal moeten hebben."

It’s Not A Choice

Alles wat Dante dwars zit, zet ze om in iets creatiefs. "Van te voren weet ik nog niet wat ik ga maken. Als ik merk dat ik ergens mee zit, begin ik gewoon. Uiteindelijk komt er dan een werk uit. Dat is mijn manier om dingen te verwerken. Als ik kunst heb gemaakt, voel ik me gelijk weer beter."

De expositie van Dante heet It’s Not A Choice. Daarmee bedoelt ze dat transgenders niet ervoor kiezen om transgender te zijn. “Dat ben je gewoon. Ik ben heel erg blij dat ik word geaccepteerd door mijn omgeving en sta er ook bij stil dat dit niet voor iedereen geldt."

Voor Dante is het geen geheim dat ze transgender is. "Daar ben ik heel open over. Maar ik ben meer dan alleen transgender. Ik wil graag dat mensen mij volgen op Insta om mijn kunst en niet alleen omdat ik een transgender ben. Ja, ik ben transgender en ik verwerk mijn gevoelens daarover in mijn kunst, maar ik ben ook gewoon Dante.”

Stopmotion-film

Naast haar expo It's Not A Choice is ook haar stopmotion-film genomineerd. Dante maakte 521 tekeningen voor deze film. Daar was ze drie weken lang elke dag een paar uur mee bezig. "De film gaat over een periode dat ik me niet zo prettig voelde. Deels kwam dat doordat ik gestart was met hormonen, waardoor ik mijn balans een beetje kwijt was. Maar het kwam voornamelijk omdat iemand met wie ik dagelijks omging ernstig depressief werd.

"Ik had er geen idee van dat dit zoveel invloed op mijn eigen leven zou hebben. Ik voelde me steeds ellendiger zonder precies te weten waar het vandaan kwam. De hulp die zij uiteindelijk kreeg, bood mij ook de helpende hand. Mijn nare gevoelens verdwenen snel en ik had weer rust. Het filmpje laat dus eigenlijk zien wat een depressie van iemand anders voor invloed kan hebben op je eigen leven."

Finale!

Zaterdag 30 juni staat Dante in de finale van de Kunstbende. "Het zou natuurlijk leuk zijn om te winnen, maar ik vind het al leuk om überhaupt in de landelijke finale te staan en zoveel positieve reacties te krijgen op mijn werk.”

Na de middelbare school wil Dante naar de kunstacademie. "Ik wil kunstenaar worden. Met kunst bezig zijn, is iets wat ik het liefste doe. Ik word er rustig van en ik kan er alles in kwijt.”