Hajar (19): "Volg ook mensen waarmee je het niet eens bent!"

Hajar, hoe belangrijk is deze functie?

"Ik vind het heel belangrijk dat jonge mensen meegenomen worden in de nationale en internationale politiek. Niet dat ze moeten overrulen, maar wel dat er eerlijke inspraak is vanuit jongeren, net zoals van andere generaties."

Heb je het gevoel dat jonge mensen nu te weinig inspraak hebben?

"Je ziet met campagnes dat de grootste groep stemmers bestaat uit oudere mensen. Het is dan ook een interessante doelgroep voor politici om zich op te richten. Jongeren onder de achttien jaar kúnnen niet eens stemmen, dus waarom zou je je daar op focussen? Terwijl de beslissingen die vandaag worden genomen bepalend zijn voor het leven van jongeren. Wij maken de impact hiervan het langste mee. Dat maakt ons een grote stakeholder. En daarom is het belangrijk dat we meegenomen worden in het debat, zoals over het klimaat."

Hajar reist in haar functie samen met de andere VN-vertegenwoordigers (hierboven op de foto) het hele jaar langs scholen om te praten met leeftijdsgenoten over wat goed gaat en wat beter kan.

Waar maken jonge mensen zich het meeste druk om?

"De gesprekken gaan vaak over jongerenparticipatie. Sommigen vinden dat er een jongerenparlement of Derde Kamer moet komen. Of dat je per provincie een jongere hebt die meedenkt over de politieke keuzes die we maken. Jongerenparticipatie is in elk geval iets wat nog niet structureel meegenomen wordt. We zijn te afhankelijk van de goodwill van oudere politici.

Zo is het bijvoorbeeld heel tof dat de Minister van Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking, Sigrid Kaag, ons betrekt, maar op het moment dat er iemand anders op die positie komt die dat níet belangrijk vindt, zijn we onze stem kwijt."

Hoe zorg jij ervoor dat de oudere generatie luistert en handelt?

"Je moet op de deur blijven kloppen en dat heb ik gaandeweg moeten leren. De follow-up erna is trouwens nog veel belangrijker. Het is vergelijkbaar met de klimaatstakingen: als het er maar één is, zal het daarbij eindigen. Maar als je consistent blijft staken, heeft het effect en kun je iets afdwingen."

Waar zien jongeren juist kansen als het gaat om duurzaamheid?

"Iedereen vindt het heel tof dat er een golf van bewustwording over de wereld waait. Denk aan de klimaatstakingen. Dat zijn de grootste wereldwijde protestbewegingen ooit! Dat vinden ze positief en dat geeft mij zelf ook hoop! Verder zijn ze over het algemeen best tevreden over hoe wij het hier hebben in Nederland. Ze zien alleen nog wel kansen voor verbetering op verschillende gebieden, zoals het klimaat, gelijke kansen en verdeeldheid."

In de speech die je gaf op de algemene vergadering van de Verenigde Naties heb je het over online bubbels. Hoe gevaarlijk zijn die?

"Ik zie dat mensen zich de afgelopen tijd bijvoorbeeld via sociale media heel erg omringen met gelijkgestemden. Als iemand iets wil doen voor het klimaat gaat 'ie waarschijnlijk ook om met mensen die iets willen doen. En een klimaatontkenner gaat om met een klimaatontkenner. Je ziet dus dat mensen constant hun mening bevestigd krijgen van gelijkgestemden en als ze dan iemand tegenkomen met een hele andere mening, reageren ze hier heviger en bozer op. Dit terwijl het voor duurzaam beleid juist heel belangrijk is om het dialoog aan te gaan."

Hoe zorg je ervoor dat je het dialoog aan gaat?

"Op social media bepalen we natuurlijk zelf wie we volgen en dat zijn vaak de mensen waarmee we het eens zijn. Daarnaast heb je ook nog te maken met algoritmes en advertenties die een grote rol spelen in welke verhalen we lezen. Je moet je ervan bewust zijn dat je online in een bubbel zit. Dat is de eerste stap.

Daarna zou je actief mensen kunnen gaan volgen die júist anders denken. Anders verliezen we het inlevingsvermogen van een groep en krijg je polarisatie, en dat is gevaarlijk. Dus volg juist ook mensen waar je het niet mee eens bent om uit je bubbel te breken. We moeten niet vergeten dat alle mensen in principe vanuit goedheid handelen. Soms handelen we uit angst en onzekerheid, maar dat is vooral om we het zo graag goed willen doen."

Hoe ga je het dialoog aan in het 'echte' leven?

"Werk en school spelen een grote rol. Dat zijn de plekken waar mensen veel tijd doorbrengen met mensen die ze niet per se zelf uitkiezen. Ook daar moet je jezelf aanmoedigen om te praten met mensen en meningen uit te wisselen. Het is heel simpel: ga gewoon het gesprek aan!"

Hoe ga je om met doemdenkers?

"Dat is wel echt een ding. Kijk, qua klimaat kunnen we bepaalde dingen niet meer redden, dat weet ik, maar er is nog steeds heel veel dat we wél kunnen redden. Dáár moeten we ons op focussen, op de impact die we nog kunnen maken. En ook voor onszelf is het belangrijk om uit die doemdenk-spiraal te blijven. Het weegt namelijk superzwaar op je mentale toestand, dus vooral blijven handelen uit hoop voor de impact die we nog kunnen hebben. Dat is het belangrijkste."

Maar als iemand nou tegen je zegt: 'Joh, het is allang te laat'. Wat zeg jij dan?

"Ik zou echt vragen: 'Waarom!?' Als we nu actie ondernemen kunnen we nog zoveel beschermen. De opwarming van de aarde veroorzaakt overstromingen, droogtes en klimaatvluchtelingen. Dit treft ons allemaal: planten, dieren, mensen! We moeten redden wat er te redden valt. Ik geloof heel erg in de self fulfilling prophecy; we kunnen bergen verzetten, maar we moeten er wel in geloven."

Heeft Hajar Yagkoubi jou geïnspireerd? Bekijk hieronder de klimaatrede die ze donderdagavond 24 oktober voorlas tijdens het NPO1 programma De Staat van het Klimaat, met presentator Tim Hofman.