Katie Koss: "Mijn liedjes zijn reminders dat slechte dagen voorbijgaan en alles goedkomt"

Katie Koss, in het dagelijks leven Katja Poltavets (27), is een artiest die je écht op je radar moet hebben. In maart 2022 ontroerde ze velen tijdens haar Giro555 tv-optreden met MEAU voor de slachtoffers van het geweld in Oekraïne, het thuisland van haar ouders.

"Ik vind het gek dat de oorlog er deels voor heeft gezorgd dat mijn carrière in de lift ging. Maar ik probeer het ook als een kans te zien. Mijn bereik is nu groter. Ik kan mij uitspreken over de situatie daar én mijn nieuwe muziek laten horen."

Bekijk het optreden hier 👇

MEAU en Katie Koss - 'Avond' voor Giro555

Spiegel voorhouden

Katie Koss kan je het beste omschrijven als een zangeres van zwoele en soulful indie-pop. In 2022 werd ze tour-support voor Sabrina Starke en toerde ze als OOR-talent mee met de Popronde. Afgelopen september bracht ze haar debuut EP i’m changing my mind uit. "Deze vijf nummers zijn een zelfstudie naar wie ik ben en waar ik voor sta. Het album geeft mijn worsteling weer met het loslaten van bekrompen overtuigingen. Hopelijk prikkel ik anderen om hetzelfde te doen."

De vijf nummers op Katie’s album stippen verschillende thema’s aan waarover ze van gedachte verandert. Denk aan eigenwaarde, ouderlijke goedkeuring, female empowerment en multiculturaliteit. "Het maken van een album vergelijk ik met therapie. In die gesprekken komt alles wat je dwarszit, tegenhoudt of juist kracht geeft, als een waterval eruit. Ik heb mezelf een spiegel voorgehouden en mezelf geconfronteerd met mijn gevoelens, gedachten en met nare gebeurtenissen."

Tekst gaat verder na de afbeelding

Identistrijd

Katie worstelt al haar hele leven met haar culturele identiteit. “In adeline zing ik hoe ik kleurenblind ben geweest. Daarmee bedoel ik dat ik jarenlang zo mijn best heb gedaan om bij één groep te horen. Ik was bang om een zwart schaap te worden.

Als wij thuis een Oekraïens verjaardagsfeestje hadden, viel ik voor mijn gevoel buiten de boot. Ik kon geen aansluiting vinden, at veel traditionele gerechten niet omdat ik vegan was. Ik dacht: als ik me hier niet thuis kan voelen, waar dan wel?"

In het ‘Nederlandse hokje’ paste Katie maar deels. "Want als ik Russisch-Oekraïens sprak, was ik weer ‘de ander’. In adeline erken en omarm ik mijn beide identiteiten."

Verplaatsen in de ander

Het nummer little did i know gaat over zelfbeschikking. Hoe onderzoek je je lichaam en seksualiteit als je altijd is verteld dat vrouwen zich niet te bloot mogen kleden, en niet te veel bedpartners horen te hebben. "Zo is er weleens gezegd dat mijn Instagram posts minder bloot moesten zijn omdat ik anders niet serieus genomen zou worden. Met little did i know maak ik een eind aan het luisteren naar die giftige opvattingen die mijn innerlijk vuur en mijn nieuwsgierigheid naar seksualiteit jarenlang temperden."

Een andere boodschap van dit nummer is dat we ons vaker in de ander moeten verplaatsen. "Nu wil ik niet prekerig overkomen, want ik oordeel zelf ook nog te vaak," zegt Katie lachend. "Alleen vraag ik me dan af waar een nare opmerking vandaan komt. Zo kan ik dwars door de kwetsende woorden heen kijken. Dit nummer is voor mezelf een reminder om dat vaker te doen."

Verwachtingen ouders

De track pretty girl symboliseert de verwachtingen van ouders en het verlangen naar hun goedkeuring. "De aanleiding was dat ik aan mijn moeder vertelde dat ik een tweede tatoeage wilde. Mijn moeder reageerde afkeurend: ‘Je verminkt je lichaam. Vroeger was je altijd zo’n mooi meisje.’ Ik voldeed opeens niet aan het plaatje van de ideale dochter. Ik voelde me klein en afgewezen.

Begrijp me niet verkeerd, ik hou van mijn ouders. We zijn de drie musketiers. Onze band is sterk, maar juist daardoor voelt een kleine afwijzing heel groot. Met pretty girl moedig ik mezelf aan om mijn eigen levenspad te kiezen, ongeacht wat anderen vinden. Zo bevrijd ik mezelf van de angst voor afwijzing en van het instandhouden van een afhankelijkheid van mijn ouders."

'Meid, je doet het goed'

Een terugkerend thema in Katie’s muziek is: erkenning en waardering. "De essentie van girl u did good is dat ik mijn eigen plan trek. Ik dans niet meer dans voor iemand anders, maar maak mijn eigen choreografie. En love will do the work gaat over gezonde zelfliefde. Als liefde jouw brandstof is in het leven, heb je niemand meer nodig om te zeggen dat je goed genoeg bent. Zo word je elke dag een beetje sterker."

Katie begint hardop te lachen. "Nu ik dit allemaal zeg, klink ik zo stellig. Ik ervaar zeker uitspattingen van zelfliefde, maar er zijn ook dagen dat ik mezelf alleen maar naar beneden haal. Met deze twee nummers leg ik mijn kritische innerlijke stem het zwijgen op. Ze zijn reminders voor de slechte dagen: dat het allemaal goedkomt. Dat ik het juiste spoor volg."

Toekomst

Met haar muziek probeert Katie Koss anderen te inspireren tot eerlijke zelfinspectie. "Ik hoop dat mijn muziek je aan het denken zet en inspireert om je eigen gedachten en meningen onder de loep te nemen. Ik ben ervan overtuigd dat iedereen anders is en zijn eigen waarheid mag hebben. Maar nieuwsgierigheid en inzicht kunnen ertoe leiden dat je je mening wilt veranderen. Dat vergt moed. Je stelt je kwetsbaar op, verlegt je grenzen."

Katie onderbreekt haar woordenstroom en haalt diep adem. "De kern is dit: door je bloot te geven, groei je als mens. Als je de wereld vanuit verschillende perspectieven beschouwt, blijf je je verwonderen. Ik vind het een mooi vooruitzicht dat dit voor mij nooit zal ophouden."