Elvis Presley: een timeline van The King of Rock 'n Roll

8 januari 1935

Elvis Aaron Presley wordt in Tupelo, Mississippi, geboren. Zijn tweelingbroertje is 35 minuten eerder dood ter wereld gekomen.

3 oktober 1945

Op zijn tiende staat Elvis voor het eerst zelf op een podium. Tijdens de Mississippi-Alabama Fair en Dairy Show zingt hij verkleed als cowboy het liedje ‘Old Cheap’. De kleine Elvis moet op een stoel staan om bij de microfoon te komen.

1948

De familie Presley verhuist naar Memphis. Op de middelbare school daar is dertienjarige Elvis niet bepaald populair. Hij haalt redelijke cijfers, maar er is één vak waar hij op zakt: muziek.

1952

Muziek is zijn leven, maar de mensen om Elvis heen zeggen dat hij niet goed genoeg is. Sterker nog: talentscout Eddie Bond zegt “You’re never going to make it as a singer”. Elvis besluit om dan maar vrachtwagenchaffeur te worden.

juli 1954

Tijdens het chauffeuren blijft 19-jarige Elvis toch bezig met muziek. Hij krijgt de kans een liedje op te nemen in de studio van Sun Records. Na een frustrerende avond besluit hij maar wat aan te gaan kloten. Studiobaas Sam Phillips neemt het geklooi op en zo ontstaat ‘That’s Allright’.

Lokale radiostations pikken het liedje op, maar hebben geen idee dat de zanger een blanke jongeman is. In het zwaar gesegregeerde Amerika is de huidskleur van groot belang voor artiesten. Een dj vraagt naar welke school Elvis geweest is en komt er zo achter dat de zanger helemaal geen “negro singer” is.

Het grote succes

17 juli 1954

De beroemde dansmoves van Elvis Presley worden geboren als hij 20 is. Hij is zo nerveus voor een optreden dat hij zijn benen niet onder controle krijgt op het podium. Hij besluit er een soort dansje van te maken.

1955

De Nederlander Dries van Kuijk wordt Elvis’ manager. Ruim twee decennia regelt hij alle onderhandelingen en tours. De Hollander noemt zichzelf Colonel Tom Parker. Die artiestenaam is niet voor niets: Dries is illegaal naar Amerika gekomen en heeft nooit een verblijfsvergunning gekregen.

November 1955

De platenlabels staan opeens in de rij voor Elvis. Hij wordt gezien als hét grote nieuwe talent. Voor een recordbedrag van $40.000 tekent Elvis op zijn 21e een contract bij RCA Victor. De eerste single ‘Heartbreak Hotel’ wordt een nummer 1-hit.

23 maart 1956

Het titelloze debuutalbum van Elvis Presley komt uit. Mede door de single ‘Blue Suede Shoes’ wordt de plaat een daverend succes. Elvis verovert Amerika met zijn opzwepende muziek en sensuele dansmoves op het podium. Meisjes vallen massaal in katzwijm voor de zanger. FBI-directeur J. Edgar Hoover krijgt boze brieven van mensen die menen dat Elvis een bedreiging voor de staatsveiligheid is.

9 september 1956

Elvis is te gast in de Ed Sullivan Show. Nog nooit hebben zoveel mensen naar de tv-show gekeken. 80.2% van alle Amerikanen zit aan de buis gekluisterd als Elvis te gast is.

24 maart 1958

Net zoals alle Amerikaanse mannen wordt Elvis opgeroepen voor de dienstplicht. Onder grote media aandacht gaat The King bij het leger. Hij wordt voor twee jaar in Duitsland gestationeerd. In zijn tijd bij het leger komt Elvis voor het eerst in aanraking met drugs.

Elvis duikt de filmwereld in

1960

Na twee jaar afwezigheid keert Elvis terug naar Amerika. Zijn eerste nieuwe singles worden een succes. Maar in plaats van de muziek, stort Elvis zich volle bak op Hollywood. Tijdens de jaren ‘60 brengt hij dan ook alleen soundtracks uit bij de films waar hij in speelt.

1967

De films waar Elvis in speelt scoren steeds slechter. Ook de liedjes die hij er voor maakt verkopen voor geen meter. Zijn carrière zit volledig in het slop. Het lijkt erop dat de roemrijke dagen van The King voorgoed voorbij zijn.

3 december 1968

Manager Colonel Parker heeft nog een troef achter de hand. In een tv-special getiteld Elvis maakt de gevallen koning zijn comeback. Miljoenen kijkers zien hoe Elvis zichzelf live op het podium opnieuw uitvindt. Het is de eerste keer dat hij zijn opvallende pak draagt.

1969

Elvis is back. Hij doet in de zomer en wintermaanden grote shows in Vegas en verdient daar miljoenen mee. De rest van het jaar tourt hij het hele land door.

14 januari 1973

Opnieuw weet Elvis te stunten. Hij verzorgt het eerste concert dat wereldwijd per satelliet te volgen is. De show met de titel Aloha From Hawaii Via Satellite is in ruim 40 landen wereldwijd te volgen.

Het einde

1974

Het eindeloze touren begint Elvis op te breken. Al vanaf 1973 kampt hij met gezondheidsklachten. Klachten die worden verhevigd door zijn excessieve drugsgebruik. Terwijl zijn gezondheid ernstig achter uitgaat, blijft The King touren. Hij wint zelfs nog een Grammy, maar is eigenlijk uitgeput.

16 augustus 1977

Van de jonge god die Elvis in de jaren ‘60 was, is niks meer over. Zijn lijf laat hem steeds meer in de steek. De verslaving aan medicijnen houdt hem op de been, maar is een langzame moordenaar. Op de middag van 16 augustus 1977 wordt Elvis dood aangetroffen op de badkamervloer. Hij zou die avond beginnen aan een enorme tour.

Zijn erfenis

Elvis heeft Amerika veranderd. Met zijn nieuwe muziek smolt hij zwarte en blanke muziek samen tot pop voor het grote publiek. Zijn stage presence maakte hem wereldberoemd en inspireerde hele generaties muzikanten na hem. Elvis verkocht tijdens en na zijn leven meer dan 600 miljoen platen.

Jaren na zijn dood verdient Elvis jaarlijks nog steeds miljoenen. Zo scoorde de Nederlander Junkie XL in 2002 een monsterhit met zijn remake van 'A Little Less Conversation'

JXL VS Elvis Presley - 'A Little Less Conversation'